人間通訊社

紐西蘭人於6月24日零下2度的寒冷冬天，在深夜與黎明交接的夜晚仰望星空，看著昴宿星團冉冉升起，迎接有史以來第一個毛利人新年 Matariki 公共假期。這是首次得到法律認可的毛利新年，也是紐西蘭第一個土著法定假日。

紐西蘭全國各地以不同的方式慶祝毛利新年，紐西蘭第三大、南島第一大城市的基督城，舉辦為期十天的「Tīrama Mai」盛大燈展。雖為國定假日，南島佛光山依然對外開放，讓許多基督城民眾或跨州的旅人，選擇來道場的滴水坊享用素食，有的到如來殿禮佛、上香及祈福，度過一個與眾不同的毛利新年。

Matariki 是毛利語「昴宿星團」的名稱，是九顆肉眼可見的星星，當它們緊密升起，預示著毛利人新年的到來。這九顆星星為 Matariki、Tupuārangi、Waipuna-ā-Rangi、Waitī、Tupuānuku、Ururangi、Waitā、Pōhutukawa 和 Hiwa-i-te-Rangi，每顆星星代表不同含義，分別為健康、環境、祝福、希望、反思、逝者、海洋、雨水、風、食物。Matariki 是「mata-ariki」的縮寫，意思是「上帝的眼睛」或「酋長的眼睛」。

過去，毛利人的祖先會仰望星團，祈求神明幫助農作收成。當星團在4至5月份消失，意味著需要為來臨的冬天儲藏作物。星團閃亮的日期每年都有變化，一般在6月或7月出現，代表著毛利新年的開始，會持續出現11個月。星團也預測來季的狀況：如果星星明亮又清晰，代表這個冬天天氣暖和，來年會是個豐收年；反之若是星星昏暗朦朧，說明接下來的冬天較寒冷，需推遲耕種日期。

Matariki 具有重要的文化和精神意義，主要是緬懷逝者、家人和朋友慶祝擁有的一切，及迎接新生、規劃未來。另外，也體現出人與地球、海洋和星空的存在關係。Matariki是傳統毛利假期中最重要的慶祝活動，這一天當星團升起，毛利人會啟動燃火儀式，然後進行祭拜，再向民眾提供食物，之後以音樂和娛樂歡慶新年。